古时候，各个朝代基本都有出现过太后干政的现象，如果太子继位时年纪还小，一般便会由太后垂帘听政，似乎也是一件很合理的事情。不过明朝就很少有太后当政的例子发生，这究竟是为什么呢?只能说明朝在这方面的预防做得还是比较到位的，哪怕中间出了几位比较任性的皇帝，但皇权并没有收到威胁。当年朱元璋登基称帝后，就有想到这点，所以经过他的改制，杜绝了让后宫干政的机会。
明朝立国276年，传了16个皇帝。这16个皇帝里面，有不少“奇葩”。
比如，被称为“蟋蟀天子”的明宣宗朱瞻基。朱瞻基是明朝少有的贤君，他却有一个爱好：斗蟋蟀。为了满足他的爱好，各地官民纷纷采集上等蟋蟀送入宫中;
比如，被称为“木匠皇帝”的明熹宗朱由校。朱由校不爱处理朝政，却对制造木器有极浓厚的兴趣。心灵手巧的他，制作了一批精良的家具和娱乐工具。真是一位被皇位耽搁的能工巧匠;
比如，沉湎于酒色之中的明神宗朱翊钧，因为身体虚弱，每况愈下，在执政后期竟然长达30年不出宫门、不理朝政。明世宗朱厚熜同样喜欢不上班，长达20年不理朝政……
奇怪的是，尽管明朝出了这么多奇葩皇帝，却没有一个太后趁虚而入，以垂帘听政的方式掌握皇权。
垂帘听政，指太后或皇后代替皇帝处理朝政，殿上用帘子遮隔，以示避嫌。垂帘听政是中国古代一种独特的政治现象，自战国、汉朝、唐朝、宋朝至清朝，出现了宣太后、赵太后、吕后、武则天、慈禧太后等垂帘听政的皇太后。只有明朝没有出现垂帘听政现象。
这是为什么呢?
一是朱元璋提前打了“预防针”。
朱元璋在创建明朝之初，为了防止皇帝的母族、妻族利用皇帝年幼或者无能，把持朝政，导致皇权旁落，特意作出了一个制度性安排：为皇子和公主安排婚事时，特别留意不会选取实力雄厚的家族进行联姻，而是与开国功臣、中低级官员甚至平民家庭通婚。
与此同时，朱元璋还明确规定“后妃不得干政”，否则将面临严厉的处罚。
二是明朝皇帝大多数都是成年继位。
朱元璋就不说了，建文帝朱允炆22岁继位，明成祖朱棣43岁继位，明仁宗朱高炽47岁继位，明宣宗朱瞻基28岁继位，明英宗朱祁镇9岁继位，明代宗朱祁钰 22岁继位，明宪宗朱见深18岁继位，明孝宗朱祐樘18岁继位，明武宗朱厚照15岁继位，明世宗朱厚熜15岁继位，明穆宗朱载坖30岁继位，明神宗朱翊钧10岁继位，明光宗朱常洛39岁继位，明熹宗朱由校16岁继位，明思宗朱由检17岁继位。
垂帘听政一般是因为皇帝年幼，无法处理朝政大事，只能由太后“代劳”。在皇帝继位时已经成年的情况下，太后显然没办法进行垂帘听政。
三是明朝打造了一套完整、成熟的政治构架。
明神宗朱翊钧继位时，年仅10岁，是明朝继位时年龄最小的皇帝。由于明朝已经有了一套完整、成熟的政治构架，在高拱、张居正等人的辅佐下，很多朝政大事，不需要朱翊钧亲自处理，就能够处理得妥妥帖帖。因此，朱翊钧得以按部就班地学习和培养处理朝政大事的能力。
不过，明朝也有一次垂帘听政的机会。
1435年1月31日，明宣宗朱瞻基病逝，朱瞻基的长子、年仅9岁的朱祁镇登基为帝。皇帝年幼，无法处理朝政大事。怎么办呢?有大臣提出，请朱祁镇的祖母张太后垂帘听政。此前，朱瞻基在遗诏中明确表示，朱祁镇在国家大事上要请示皇太后和皇后再施行。
照说，张太后有明宣宗的遗诏和大臣支持，完全可以正大光明地进行垂帘听政。但张太后拒绝了，她回答：“不要破坏祖宗法。”
不过，张太后虽然拒绝了垂帘听政的建议，但并没有撒手不管，而是尽心尽责地辅助朱祁镇。
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