虽然说唐朝给人们的印象就是一个盛世时期,但其实在盛世的背后,也有一些不为人所知的故事。唐朝末期,因为社会的发展产生了一些压迫,所以也是有一些农民起义,其中就有王仙芝起义。王仙芝是唐朝末期的一个农民起义的领袖,也是后世一些文学作品当中的主角,那么王仙芝所领导的这一次起义究竟有什么样的意义,对后世又产生了怎样的影响?
宣布起义
唐僖宗乾符二年(875年)初,王仙芝在濮州濮阳(今河南濮阳西南)发出檄文,斥责唐朝吏贪赋重税,赏罚不平,自称天补平均大将军、兼海内诸豪都统,率领起义军攻克曹州(治今山东曹县)、濮州。
迅速发展
唐僖宗乾符二年(875年)六月,冤句(今山东菏泽)人黄巢起义响应,率众数千会师曹州,声势日益浩大。四方苦于苛征暴敛的百姓,散居民间的庞勋旧部,争先投奔义军,发展到几万人。攻郓州(治今山东东平),袭沂州(治今山东临沂),推动农民反抗斗争迅猛发展,到十一月,农民起义军“剽掠十余州,至于淮南,多者千余人,少者数百人。”同年十二月,唐僖宗李儇任命平卢节度使宋威为诸道行营招讨草贼使,特赐禁军3000人,甲骑500骑,并命河南诸藩镇所遣各军均由宋威指挥。
南征北战
乾符三年(876年)七月,唐军同王仙芝义军战于沂州城下。面对强敌,王仙之避实就虚,率部长途跋涉,于八月西进河南,不10日连破8县,占阳翟(今河南禹县),据郏城(今河南郏县)。唐以左散骑常侍曾元裕为招讨副使,镇守洛阳。令山南东道节度使李福选步骑2000北上汝州(治今河南临汝)、邓州(治今河南邓县),扼守要道,凤翔节度使令狐绚和邡宁节度使李侃选步兵1000人、骑兵500骑进驻陕州(今河南陕县)、潼关(今陕西潼关),凑成一条以洛阳为中心的防线,妄图阻止王仙芝西进,并进而聚歼义军。王仙芝率领义军不畏强敌,猛攻汝州城,全歼官军,占领汝州,取得杀死唐将董汉勋、刑部侍郎刘承雍、生擒刺史王镣的重大胜利。东都大震,百官出奔。吓得唐僖宗在长安取消了重阳内宴,下诏赦免王仙芝罪,“除官,以招谕之”,妄图收买王仙芝。王仙芝乘胜北上攻占阳武(今河南原阳),在攻郑州时,与唐昭义监军判官雷殷符战于中牟(今河南鹤壁西),战败后义军分兵两路。王仙芝率一部义军南下,十月攻打唐州(治今河南沁阳),邓州;十一月继续南进,一举攻占郢州(治今湖北京山),复州(治今湖北沔阳);十二月攻随州(治今湖北随县),转向东南挺进安州(治今湖北安陆)、黄州(治今湖北黄冈)。另一支义军东进淮南,从申州(治今河南信阳)、光州(治今河南潢川)取舒州(治今安徽潜山)、庐州(治今安徽合肥)一带,声震淮南。半年时间里,义军在江淮河汉之间广大地区流动作战,打得官军顾此失彼,疲于应付,迅速发展到30万人。蕲州刺史裴倔不敢抵抗,开城迎降。为王仙芝上表求官。唐僖宗封王仙芝为“左神策军押牙兼监察御史”,王仙芝便想投降。因遭到黄巢的责骂,义军强烈反对,王仙芝才勉强拒绝降唐,并与黄巢分兵作战,削弱了义军实力。
乾符四年(877年)正月,王仙芝攻取鄂州(治今湖北武昌)。七月,与黄巢合兵攻打宋州(治今河南商丘),失利后于八月攻占安州、随州,以后又转攻复州、郢州。虽然不断取得胜利,但是唐王朝在三月发布《讨草贼诏》,动员官军和地方武装加紧镇压起义军;同时对义军发动政治攻势,如解甲投降,必当超授官爵,厚赏资财。王仙芝于十一月再次写了降表,派他的心腹大将尚君长、蔡温球等人去邓州请降。招讨副使都监杨复光送他们前往长安途中,被妒嫉其功的招讨使宋威派人劫持,谎奏在颍州(治今安徽阜阳)西南作战俘获,在狗脊岭(在唐长安城内东市)将尚、蔡等人斩首。这个消息使王仙芝十分忿怒,率军南下,渡过汉水进攻荆南(今湖北江陵)。
乾符五年(878年)正月初一,义军攻占罗城。山南东道节度使李福率兵来救,败义军于荆门。王仙芝解围而去,到申州(治今河南信阳)东又被招讨副使曾元裕击败,义军损失2万。这时,唐王朝以宋威“杀尚君长非是”,镇压起义“无功”,解除其兵权,擢升曾元裕为招讨使,颍州刺史张自勉为招讨副使,又调西川节度使高骈任荆南节度使兼盐铁运转使,集中优势兵力,加紧围剿王仙芝。
乾符五年(878年)二月,王仙芝义军被曾元裕包围于黄梅(今湖北黄梅西北),经过无数场激烈的战斗,义军5万余人英勇牺牲,并且在突围中王仙芝不幸战死。余部渡江转战江南,另一部由尚让率领投奔黄巢继续战斗。
王仙芝起义是中国古代历史上一次重要的农民起义运动,极大地打击了唐朝封建政府的腐朽统治,推动了历史的向前发展,影响深远,其后续的黄巢起义更是迫使唐朝政府退随到了四川,直接打击了封建最高统治者。
作为这次农民起义的主要领导者的王仙芝,集中体现了中国古代农民阶级的特质和宝贵品质,既具有革命性,又具有软弱、妥协和局限性;既敢于反抗剥削,又对地主阶级抱有幻想。回顾王仙芝起义的整个过程,从起义开始到战死,三年之间。
王仙芝提出“平均”口号,对动员农民起而反抗唐朝黑暗统治具有很大推动作用,这是中国古代农民阶级的革命性与反抗性的集中体现,值得赞扬,但是在胜利面前经不住考验,在失败面前经不住打击,一再向地主阶级乞降、退让,削弱了起义力量,分裂了革命阵营,导致了对敌斗争的失败,不能不说他的失败,是中国古代农民阶级的阶级局限性的必然结果。但是,在当时的历史条件下,农民阶级很好地完成了历史所赋予的任务,只是因为封建小农经济完全依赖于土地等生产资料,而土地等生产资料又是属于地主阶级所有,才致使封建小农对地主阶级产生妥协、退让的心理,才使他们不敢完全地打破封建统治秩序,才使得他们不能够向更高的革命阶段迈进,取得更为辉煌的革命成果。