罗艺是隋末唐初将领,一度称霸一方,后来选择效力唐朝。在《隋唐演义》中的罗艺,实际上是沿用了《隋文遗史》中的写法,罗艺佣兵十万镇守幽州,秦琼还成了他的侄子。不过在历史上,唐太宗即位后罗艺地位堪比三公,但他却主动率军反唐,最后不敌唐军被自己的部下所杀。为什么罗艺要选择叛变李世民呢?李世民称帝后唐朝国力愈发强盛,罗艺本能度过一个好的晚年,却被自己亲手葬送。
罗艺,襄州襄阳县人,父亲罗荣是隋朝监门将军,罗艺成长与将门之家,从小善骑射,舞刀弄枪,练就了一身好武艺。乱世出英雄,罗艺便凭军功被隋朝封为虎贲郎将。隋炀帝攻打高丽失败,便留下了罗艺镇守涿郡,隋炀帝错误的决定,为罗艺后来的崛起奠定了基础。
隋末隋炀帝昏庸,天下大乱,当时涿郡是个“聚宝盆”,都想争下这个城池,罗艺亲自率兵击退土匪,逼郡丞开仓放粮赈济饥民,犒赏将士,赢得大家拥戴。随后,他自称为幽州王。
幽州乃兵家必争之地,罗艺便成了各方反隋的势力拉拢的对象。罗艺分析来分析去,最终做出一个英明的选择投顺李唐。
李渊非常欢迎他的归顺,当然也封他为燕王,赐他李姓,从此叫李艺。既然投归了唐,就要为唐做出功劳。窦建德的部下刘黑闼兴风作乱时,李艺主动请缨,与秦王李世民作辅攻,暂时打压了下去刘黑闼。战斗中两人产生一定感情,但李艺的性格,很不看好李世民,因为他只是个秦王,不是太子。
不久,刘黑闼又兴起风浪,李渊这次派了太子李建成带兵讨伐。李艺借地主之谊,不但热情地欢迎太子的到来,同时积极配合太子去打仗,很快将刘黑闼势力彻底铲除了。通过工作中,两人结成了无比深厚的感情,李艺成了太子李建成的红人。
李艺成了太子的死党,他的性格和秉性很容易张扬。对秦王李世民这样的人物,也看不到眼里。也巧了,真有一次,李世民的手下去李艺的帐里办事,不合乎李艺的要求,发生矛盾,被李艺暴打了一顿。常言说:打狗也要看主人。李世民的人挨揍了,当然没有把秦王放在眼里。
没有想到,玄武门之变让李世民登上皇位。李艺这才知道靠太子这棵大树倒了,当初为什么抱错了大腿,还一点面子没有给李世民留。今后的日子怎么过下去呢?李世民当上皇帝后,给李艺封了有名无实的开府仪同三司。官职的头衔显贵,就是无所事事的一个闲职。
没工作干的李艺更是寝难寐、食无味,害怕李世民记旧账。桀骜不驯的李艺,他这样的性格不是坐以待毙之人。自己过得不舒服,我何不早做打算。史上就这么捉弄人,想什么就来什么。这时候,李渊请来的一个巫婆李五戒,住在李艺家附近。
李艺的妻子得知李五戒看相算卦很灵验,就主动让她看了看她的命运。不算则好,算出有母仪天下之贵,更让她提心吊胆。给李艺再补一卦,语出“燕王十日内龙飞九五”。李艺本来心里不顺,不知道如何排遣。巫婆的谣言,妻子的怂恿,一下子让李艺振奋起来。
于公元627年,罗艺借密诏起反大唐,由于人心思稳,李艺叛唐没有被唐军所杀,反而被自己的属下杀害。贞观时代,李艺从起兵到灭亡短短几天,足以说明人们都渴望和平,热爱和平,人心向背终受人唾弃的。